SOLDADURA

La soldadura representa un microcosmos para el estudio de todo el campo de la seguridad y salud ocupacionales. Comprende riesgos mecánicos, riesgos de incendio, riesgos de contaminación del aire, consideraciones acerca del equipo de protección personal y casi todos los temas que se abordan en este libro. Los procesos de soldadura son muchos y muy variados, y la mayoría de los administradores de seguridad y salud saben poco acerca de los aspectos técnicos y la terminología.  

  

 Las tres categorías básicas de soldadura convencional son las siguientes:

• Soldadura con gas: Proceso del soplete de oxiacetileno, en el cual el gas acetileno que arde a una temperatura muy alta se quema a una temperatura aún mayor al agregar oxígeno puro a la flama. En el caso de materiales para soldadura con puntos más bajos de fusión es posible emplear gases alternos y más seguros, como el gas natural, el propano o el gas MAPP (un nombre comercial).Por lo general, estos gases alternos se emplean para soldadura fuerte y soldeo.

• Soldadura por arco eléctrico: Requiere de un pequeño espacio entre los electrodos, uno de los cuales es por lo general la propia pieza de trabajo. El intenso calor se obtiene del arco eléctrico que se forma entre los electrodos

• Soldadura por resistencia: Uno de los procesos de este tipo menos riesgosos. Se utiliza mucho para la producción en masa. Sin embargo, por lo general la resistencia se limita a láminas relativamente delgadas de material. El concepto de soldadura por resistencia se refiere a pasar corriente eléctrica a través del material a soldar, permitiendo que el calor generado lo funda.

RIESGOS DE LA SOLDADURA CON GAS

Riesgos del acetileno: gas combustible que se utiliza para la mayoría de las soldaduras con gas, es tan inestable, que se prohíbe su presurización en múltiples a presiones mayores a 15 libras por pulgada cuadrada manométricas (psig) o 30 libras por pulgada cuadrada absolutas (30 psia).

Tanques de oxígeno: la energía que se puede liberar por la ruptura repentina de la válvula de un tanque de oxígeno con una presión de 2000 psi. Han existido muchos casos de tanques que se elevan por el aire y se estrellan en alguna pared de ladrillo, derribándola. Si la válvula de un tanque se rompe mientras éste se encuentra en un cuarto relativamente pequeño, puede rebotar en las paredes hasta matar a alguien.

Sopletes y aparatos: Debido a su vital importancia para la seguridad, por lo general los sopletes, múltiples, reguladores y aparatos relacionados con éstos deben recibir la aprobación de un laboratorio de prueba reconocido.

Tubería de servicio: Algunas plantas emplean tanto gas para soldadura que resulta práctico enviarlo a través de una tubería hasta la estación de trabajo, lo cual puede generar algunos problemas. La tubería para acetileno debe ser de acero o de hierro forjado, ya que el cobre puede reaccionar con el acetileno y producir acetiluro de cobre, un explosivo peligroso. Un peligro existente con la tubería con oxígeno es de nuevo la posibilidad de contacto con aceite o grasa. Los accesorios y la tubería deben revisarse antes del montaje y, de ser necesario, limpiarse a conciencia.

RIESGOS DE LA SOLDADURA POR ARCO

Diseño del equipo: Fabricados por medio de normas federales.

Conexión a tierra: La protección correspondiente es asegurarse de que la estructura de la soldadora está conectada a tierra de manera adecuada.Así, si ocurre un corto circuito peligroso en la estructura de la máquina, se activa el mecanismo de protección contra corriente excesiva en el circuito, protegiendo al personal

RIESGOS DE LA SOLDADURA POR RESISTENCIA

Riesgos de descarga: Poner los capacitores de la soldadora en corto circuito cuando la máquina está apagada es un ejemplo del concepto de “estado mecánico cero”

Guardas: En el caso de las soldadoras por puntos, esta presión vuelve a la máquina análoga a una prensa mecánica, y el operador puede resultar herido tan sólo por los riesgos mecánicos

INCENDIOS Y EXPLOSIONES

La capacitación se vuelve un elemento muy importante en la estrategia de prevención de riesgos. Por fortuna para el administrador de seguridad y salud, existe una gran cantidad de material audiovisual, literatura y ejemplos sobre el tema de los incendios provocados por soldaduras. La soldadura, una operación peligrosa, y los espacios confinados, que son sitios peligrosos, con frecuencia aparecen juntos.

PROTECCIÓN

+Protección ocular

+Ropa de protección

+Gases y humos